COVID-vaccinet nästan fördubblade överlevnaden hos vissa patienter med avancerad cancer. En nyligen genomförd observationsstudie tyder på att ett mRNA-vaccin mot COVID-19 strax efter påbörjat immunterapi kan öka överlevnaden avsevärt hos patienter med vissa avancerade cancerformer. Forskare från University of Florida och University of Texas MD Anderson Cancer Center analyserade journaler från över 1 000 patienter som behandlades vid MD Anderson mellan 2019 och 2023 för avancerad (stadium 3/4) icke-småcellig lungcancer (NSCLC) eller metastaserande melanom, alla med immuncheckpoint-hämmare. Bland dem som fick ett mRNA COVID-19-vaccin (såsom Pfizer eller Moderna) inom 100 dagar efter att immunterapin påbörjats, var resultaten markant bättre jämfört med ovaccinerade patienter. För NSCLC nästan fördubblades medianöverlevnaden – från 20,6 månader hos ovaccinerade patienter till 37,3 månader hos vaccinerade. Vid metastaserande melanom förbättrades medianöverlevnaden från 26,7 månader till uppskattningsvis 30–40 månader (med vissa vaccinerade patienter fortfarande vid liv vid datagränsen, vilket tyder på att nyttan kan vara ännu större). Treårsöverlevnaden var också signifikant högre (t.ex. ungefär en fördubbling i NSCLC-kohorter). Inga jämförbara överlevnadsvinster observerades hos patienter som fått icke-mRNA-vacciner (t.ex. mot influensa eller lunginflammation), vilket pekar på en potentiell unik roll för mRNA-teknologin. Resultaten stämmer överens med över ett decennium av UF-ledd preklinisk forskning om lipidnanopartikel–mRNA-plattformar, som i stort sett kan stimulera immunsystemet snarare än att rikta in sig på specifika tumörantigener. I musmodeller som kombinerar checkpoint-hämmare med ett mRNA-vaccin som kodar för SARS-CoV-2-spikeproteinet som gör tumörerna "kalla" (immunologiskt resistenta) responsiva, vilket bromsar eller stoppar tillväxten. Forskare föreslår att vaccinet utlöser en ospecifik immun "flare"—att omdirigera och aktivera immunceller från den suppressiva tumörmikromiljön till lymfkörtlarna, vilket främjar en starkare antitumörattack. Även om resultaten är lovande och robusta över faktorer som vaccintillverkare, dosantal och tidpunkt, är de retrospektiva och observationsbaserade—ännu inte bevisat orsakssamband. En prospektiv randomiserad studie är under utveckling för att bekräfta effekten. Om detta valideras kan detta bana väg för lågkostnads, färdiga mRNA-baserade strategier för att förbättra immunterapin över olika cancerformer. [Grippin AJ, Marconi C, Copling S, et al. "SARS-CoV-2 mRNA-vacciner sensibiliserar tumörer för immuncheckpointblockad." Nature (2025). Publicerad online 22 oktober 2025, DOI: 10.1038/s41586-025-09655-y]