Các "quy tắc" trong chính sách đối ngoại thật vô nghĩa. Chúng ta luôn phải tự mình đối mặt, trong khoảnh khắc của riêng mình - và những mô hình từ quá khứ có thể dẫn chúng ta đi sai hướng. Ví dụ, "chủ nghĩa hiện thực" chủ yếu cố gắng áp dụng những bài học của Bismarck vào ngày nay. Nhưng bạn không thể giả định rằng Trung Quốc giống như Đức, và sẽ kích thích một cuộc xung đột với phương Tây - hoặc vì Athens và Sparta đã có một cuộc xung đột mơ hồ tương tự. Trung Quốc trong lịch sử đã cố gắng trở thành một bá chủ khu vực, và không xâm lược một nước láng giềng nào kể từ năm 1979, khi họ tấn công Việt Nam, đạt được rất ít - và sau đó rút lui. Văn hóa và lịch sử lâu dài của một nơi ít nhất cũng quan trọng như một mô hình được nghĩ ra trong một trường đại học. Một điểm mù lớn của ngoại giao phương Tây là theo đuổi những "mô hình" này mà không có kiến thức lịch sử, xã hội hay thậm chí ngôn ngữ về các "đối thủ" tiềm năng. Và những nỗ lực thiên lệch để "phù hợp" với những đối thủ đó có thể tạo ra các điều kiện mà các mô hình dự đoán. Nhưng nếu bạn cố gắng thực hiện một thỏa thuận trước - nó có thể thành công. Chúng ta thực sự không thể biết điều này ở Mỹ vì chúng ta luôn giả định điều tồi tệ nhất, khiêu khích càng nhiều càng tốt, và sau đó coi phản ứng của các đối thủ như là sự xác nhận cho những giả định ban đầu.