Thuật ngữ ‘quan liêu’ thường được liên kết với chính phủ, nhưng thực tế thuật ngữ này đề cập đến các hệ thống quy mô lớn với các quy tắc thủ tục cố định để xử lý một số lượng lớn người như gia súc. Theo nghĩa này, những người thúc đẩy lớn nhất cho sự quan liêu trong vài thập kỷ qua chính là các tập đoàn kỹ thuật số, những người đã dán một lớp quan liêu rộng lớn giữa chúng ta và môi trường xung quanh. Ví dụ, hành động đơn giản là thanh toán cho khoai tây chiên trong một quán bar ‘không tiền mặt’ giờ đây liên quan đến một hệ thống phức tạp các quyền hạn từ các tập đoàn ngân hàng, công ty thanh toán thẻ, nhà cung cấp dịch vụ internet và các nhà sản xuất điện thoại. Đó là một quy trình cực kỳ quan liêu, phải trải qua vô số quy tắc thuật toán, giao thức và các lớp quản lý. Sự phình to quan liêu của chính phủ trước đây thường được gọi là ‘Băng đỏ’. Vậy chúng ta nên gọi sự phình to của các tập đoàn này là gì?