Авроры Юпитера только что получили значительное обновление в высокоэнергетическом отделе! Рентгеновские глаза обсерваторий ESA XMM-Newton и NASA Chandra разгадали код: в отличие от привычных электронных "северных сияний" Земли, которые сверкают видимыми цветами, суперинтенсивные авроры Юпитера сверкают рентгеновскими лучами, которые в основном питаются тяжелыми ионами — кислородом и серой, а не только легкими электронами. Эти заряженные существа происходят от неустанных вулканических фейерверков на луне Юпитера Ио, самом геологически активном мире в нашей солнечной системе. Огромные извержения Ио постоянно выбрасывают серные и кислородные газы в космос, где колоссальное магнитное поле Юпитера захватывает их, ионизирует и ускоряет до экстремальных скоростей. Затем ионы "серфят" электромагнитные волны вдоль линий магнитного поля, врезаясь в верхнюю атмосферу планеты, как космические разрушительные шары. Когда они врезаются, они проходят обмен заряда с атмосферными газами, отбирая электроны и высвобождая эти характерные высокоэнергетические рентгеновские всплески. Результат? Пульсирующие рентгеновские вспышки, которые могут высвобождать гигаатты энергии — достаточно, чтобы соперничать с электростанциями Земли — и варьироваться в ритме, пока огромная магнитосфера Юпитера танцует под давлением солнечного ветра. Это меняет наше представление о том, как работают планетарные авроры. Версия Земли в основном представляет собой электронное световое шоу; версия Юпитера — это дерби разрушительных ионов. Еще более поразительно: это показывает, что геология луны может напрямую питать драму космической погоды планеты, создавая прямую связь между вулканической активностью и физикой магнитосферы. Это открытие не просто переписывает правила Юпитера — оно дает нам отличный шаблон для расшифровки аврор (и магнитосфер) вокруг далеких экзопланет, вращающихся вокруг магнитно гиперактивных звезд. Кто бы мог подумать, что вулканы Ио тайно питают одно из самых диких световых шоу солнечной системы? Эти потрясающие виды запечатлевают полярные рентгеновские авроры Юпитера в пурпурной ярости (наложенные на оптические/изображения Хаббла), светящееся магнитное безумие и вулканические выбросы Ио, выбрасывающие материал, который питает все это зрелище. Кредиты источников: ESA (XMM-Newton), NASA (Обсерватория рентгеновских лучей Чандра), связанные исследования в журналах, таких как Science Advances (прорыв 2021 года по механизму ионного серфинга). Вселенная продолжает удивлять!