Аврори Юпітера щойно отримали великий розквіт у сфері високої енергії! Рентгенівські очі обсерваторій ESA XMM-Newton та NASA Chandra розгадали цю історію: на відміну від знайомих електронних «північних сяйв» Землі, які блищать видимими кольорами, надінтенсивні аврори Юпітера палають рентгенівськими променями, що живляться переважно важкими іонами — киснем і сіркою, а не лише легкими електронами. Ці заряджені звірі походять від невпинних вулканічних феєрверків на супутнику Юпітера Іо, найгеологічно активнішому світі нашої Сонячної системи. Масивні виверження Іо постійно викидають сірку та кисень у космос, де колосальне магнітне поле Юпітера захоплює їх, іонізує і прискорює до екстремальних швидкостей. Іони потім «серфіють» електромагнітні хвилі вздовж ліній магнітного поля, врізаючись у верхні шари атмосфери планети, наче космічні руйнівні кулі. Коли вони врізаються, вони проходять обмін зарядом з атмосферними газами, знищуючи електрони і випускаючи ті фірмові високоенергетичні рентгенівські спалахи. Результат? Пульсуючі рентгенівські спалахи, які можуть випускати гігават потужності — достатньо, щоб конкурувати з електростанціями Землі — і змінюються за ритмом, коли величезна магнітосфера Юпітера танцює з тиском сонячного вітру. Це змінює ситуацію у нашому уявленні про планетарні полярні сяйви. Версія Землі — це переважно електронне світлове шоу; Jupiter's — це дербі з важкими іонами. Ще більш вражаюче: це показує, що геологія супутника може безпосередньо підживлювати космічну погоду планети, створюючи прямий міст між вулканічною активністю та магнітосферною фізикою. Ця знахідка не просто переписує правила Юпітера — вона дає нам чудовий шаблон для розшифрування аврор (і магнітосфер) навколо далеких екзопланет, що обертаються навколо магнітно гіперактивних зірок. Хто б міг подумати, що вулкани Іо таємно живлять одне з найшаленіших світлових шоу Сонячної системи? Ці приголомшливі краєвиди фіксують полярні рентгенівські аврори Юпітера у пурпуровому люті (накладеному на оптичні/Габблові зображення), світний магнітний хаос і вулканічні шлейфи Іо, що вибухають матеріалом, що живить усе видовище. Джерела: ESA (XMM-Newton), NASA (Chandra X-ray Observatory), пов'язані дослідження в журналах, таких як Science Advances (прорив 2021 року в механізмі іонного серфінгу). Всесвіт постійно дарує епічні сюрпризи!