木星のオーロラが高エネルギー部門で大きく増えた!ESAのXMMニュートン天文台やNASAのチャンドラ天文台のX線眼がその謎を解き明かしました。地球のよく知られた電子駆動の「オーロラ」のように可視光で眩い光を放つのに対し、木星の超強力なオーロラは、軽い電子だけでなく、主に重イオン(酸素や硫黄)によって駆動されるX線で輝いています。これらの荷電した獣は、太陽系で最も地質学的に活発な木星の衛星イオの絶え間ない火山花火に由来します。イオの大規模な噴火は絶えず硫黄と酸素のガスを宇宙に噴き出し、木星の巨大な磁場がそれらを掴み、電離させ、極限の速度まで加速させます。イオンは磁場線に沿って電磁波を「サーフィン」し、宇宙の破壊球のように惑星の上層大気に衝突します。衝突すると、大気中のガスと電荷交換が起こり、電子を剥ぎ取り、特徴的な高エネルギーX線バーストを放出します。その結果は?脈動するX線フレアはギガワット級の電力を放出し、地球の発電所に匹敵するほどの電力を放出し、木星の広大な磁気圏が接近する太陽風の圧力に合わせてリズムを変化させます。これは惑星オーロラの仕組みを逆転させます。地球版は主に電子光のショーで構成されており、ジュピターズは重イオン爆破ダービーだ。さらに驚くべきことに、月の地質が惑星の宇宙天気現象を直接的に引き起こし、火山活動と磁気圏物理学の間に直接的な架け橋を作っていることを示しています。この発見は単に木星のルールを書き換えるだけでなく、磁気的に過剰に活動する恒星の周りを回る遠方系外惑星の周囲のオーロラ(および磁気圏)を解読するための素晴らしいテンプレートを提供してくれます。イオの火山が太陽系で最もワイルドな光のショーの一つを密かに動かしているなんて誰が知っただろうか? これらの素晴らしい眺めは、木星の極地X線オーロラを紫色の激怒で捉え(光学やハッブルの画像に重ねて)、輝く磁気の混乱、そしてイオの火山噴出がこの壮観を支える物質を噴き出す様子を捉えています。 出典:ESA(XMM-Newton)、NASA(チャンドラX線天文台)、Science Advancesなどの関連研究(2021年のイオンサーフィン機構に関する画期的発表)。宇宙は壮大な驚きを次々と届けてくる!