Jupiterin revontulet saivat juuri suuren loiston korkean energian osa-alueella! ESA:n XMM-Newtonin ja NASA:n Chandra-observatorioiden röntgensilmät ovat ratkaisseet koodin: toisin kuin Maan tutut elektroniohjatut "revontulet", jotka häikäisevät näkyvissä väreissä, Jupiterin superintensiiviset revontulet hehkuvat röntgensäteillä, joita ruokkii pääasiassa raskaat ionit—happi ja rikki—eivät pelkästään kevyet elektronit. Nämä varautuneet pedot ovat peräisin Jupiterin kuun Ion armottomista tulivuoren ilotulituksista, joka on aurinkokuntamme geologisesti aktiivisin maailma. Ion valtavat purkaukset sylkevät jatkuvasti rikkiä ja happea avaruuteen, missä Jupiterin valtava magneettikenttä tarttuu niihin, ionisoi ne ja kiihdyttää äärimmäisiin nopeuksiin. Ionit "surffaavat" sähkömagneettisia aaltoja pitkin magneettikentän linjoja pitkin, törmäten planeetan yläilmakehään kuin kosmiset tuhoamispallot. Kun ne iskeytyvät, ne vaihtavat varauksia ilmakehän kaasujen kanssa, riisuvat elektroneja ja vapauttavat tunnusomaiset korkeaenergiset röntgenpurkaukset. Mikä on tulos? Pulssivat röntgenpurkaukset, jotka voivat vapauttaa gigawatteja tehoa – tarpeeksi kilpailemaan Maan voimalaitosten kanssa – ja vaihtelevat rytmiltään, kun Jupiterin valtava magneettikenttä tanssii saapuvan aurinkotuulen paineen kanssa. Tämä kääntää käsikirjoituksen siinä, miten ajattelemme planeettojen revontulien toimivan. Maan versio on enimmäkseen elektronivaloshow; Jupiterin kilpailu on raskaan ionin räjähdyskilpailu. Vieläkin hämmästyttävämpää: se osoittaa, että kuun geologia voi suoraan ruokkia planeetan avaruussäädraamaa, luoden suoran sillan vulkaanisen toiminnan ja magnetosfäärin fysiikan välille. Löytö ei ainoastaan kirjoita Jupiterin sääntökirjaa uudelleen—se antaa meille tappavan mallin revontulien (ja magnetosfäärien) purkamiseen kaukaisten eksoplaneettojen ympärillä, jotka kiertävät magneettisesti hyperaktiivisia tähtiä. Kuka olisi arvannut, että Ion tulivuoret salaa pyörittävät yhtä aurinkokunnan villeimmistä valoshow'sta? Nämä upeat näkymät vangitsevat Jupiterin polaariset röntgenrevontulet violetissa raivossa (optisen/Hubble-kuvien päällä), hohtavan magneettisen kaaoksen ja Ion vulkaaniset purkaukset räjäyttämässä materiaalia, joka ruokkii koko spektaakkelia. Lähdeluettelot: ESA (XMM-Newton), NASA (Chandra X-ray Observatory), aiheeseen liittyviä tutkimuksia lehdissä kuten Science Advances (vuoden 2021 läpimurto ionisurffausmekanismissa). Universumi tarjoaa jatkuvasti eeppisiä yllätyksiä!