День 3/30 Недооцененные идеи в биотехнологиях В 1948 году Джон фон Нейман прочитал серию лекций о "самовоспроизводящихся автоматах". Его идея заключалась в том, чтобы отправить самовоспроизводящиеся машины в Космос для исследования далеких планет и распространения по галактике. Автоматы фон Неймана имели несколько различных компонентов: "универсальный конструктор" мог, получив ленту с инструкциями по созданию копии самого себя, взять детали из склада и "собрать их в копию самого себя". Отдельный модуль, называемый "универсальным копировщиком", дублировал бы эти инструкции и передавал их следующей машине, тем самым активируя ее. Очевидно, что это маловероятно с металлом и болтами. Нет созданных человеком машин, способных на это. Но биология может! Клетки несут геномы, которые они передают потомству. Клетки также собирают себя, извлекая атомы из своего ближайшего окружения. Таким образом, клетки являются самовоспроизводящимися автоматами, и, более того, мы можем ускорить их к далеким планетам. В 2022 году, в одной из своих самых недооцененных статей, Джордж Чёрч написал статью одного автора, исследующую эту идею. "Живые клетки на Земле… выполняют функции, такие как репликация только из простых химических входов," пишет он, которые "невозможны для всех текущих созданных человеком машин." Чёрч представил, что биоинженерные клетки (возможно, споры в состоянии покоя, которые могут сохраняться в течение тысяч лет и затем "пробуждаться" позже) могут быть перенесены на крошечных парусах. Большинство зондов будут уничтожены кометами, пылью или обломками, поэтому нам придется запустить триллионы из них, чтобы гарантировать, что много достигнет далеких планет. Он подсчитал, что для путешествия на 4×10¹⁶ метров астропроби столкнутся примерно с двумя пылинками в среднем. Любой удар от пыли, вероятно, будет фатальным, поэтому выживание любого данного астропроба составляет от 10 до 20%. Тем не менее, Чёрч делает оценку затрат и находит, что за *меньшую* стоимость запуска Starshot весом 1000 грамм, вы могли бы вместо этого запустить 10¹⁵ проб весом в пикограммы. Зонды, которые выживают в космических обломках и пыли, будут разбиваться на далеких планетах, а затем использовать углерод и другие местные атомы, чтобы восстановить себя и делиться. Эти клетки могут быть спроектированы для биофабрикации большего количества астропроб и парусов. Возможно, их даже можно будет спроектировать для создания модуля "коммуникатора", который отправляет сообщения обратно на Землю. Это звучит безумно, конечно, но здесь снова у Чёрча есть идея: "Устройство связи может быть сконструировано и нацелено с помощью инженерных организмов через… биолюминесценцию планетарного масштаба," пишет он. Он представляет, что эти клетки могут делиться и колонизировать обширные участки планеты, а затем координировать биолюминесцентные вспышки (возможно, используя синтетические генетические цепи), которые "ярче, чем окружающая среда с ограниченной разрешающей способностью" и, таким образом, могут быть видны с помощью телескопа Джеймса Уэбба. Ускоряя один из этих проб весом в пикограммы до 5% скорости света (что вполне осуществимо), они достигнут Альфа Центавра примерно за 100 лет. При 15% скорости света они доберутся туда за ~30 лет. Эта статья содержит гораздо больше деталей о том, насколько большими могут быть каждый парус, как их запускать с воздушных шаров и так далее. Мне бы хотелось увидеть некоторые ранние экспериментальные шаги к этой визии.