День 3/30 Недооцінені ідеї в біотехнологіях У 1948 році Джон фон Нейман прочитав серію лекцій про «самовідтворювані автомати». Його ідея полягала в тому, щоб відправити самовідтворювані машини у Космос для дослідження далеких планет і поширення галактики. Автомати фон Неймана мали кілька різних компонентів: «універсальний конструктор», маючи інструкції для кодування стрічки для створення копії себе, брав деталі зі складу і «збирав їх у свою копію». Окремий модуль, званий «універсальним ксером», дублював ці інструкції і передавав їх наступній машині, активуючи їх. Очевидно, що це навряд чи станеться з металом і болтами. Не існує штучних машин, здатних на таке. Але біологія може! Клітини несуть геноми, які передають нащадкам. Клітини також збираються, збираючи атоми з навколишнього середовища. Клітини таким чином є самовідтворюваними автоматами, і, крім того, ми можемо прискорювати їх до далеких планет. У 2022 році, на мою думку, в одній із його найбільш недооцінених статей, Джордж Черч написав статтю з одним автором, досліджуючи цю ідею. "Живі клітини на Землі... виконують функції, такі як реплікація лише з простих хімічних вхідних даних», — пише він, — які «неможливі для всіх сучасних машин, створених людиною». Черч уявляв, що біоінженерні клітини (можливо, сплячі спори, які можуть зберігатися тисячі років, а потім «пробуджуватися») можна переносити на маленьких світлових вітрилах. Більшість зондів будуть знищені кометами, пилом або уламками, тому нам доведеться запустити трильйони з них, щоб багато з них досягли далеких планет. Він підрахує, що під час подорожі 4×10¹⁶ метрів астрозонди в середньому зіткнулися б приблизно з двома пилинками. Будь-який удар пилом, ймовірно, буде смертельним, тому виживання будь-якого астрозонда становить від 10 до 20%. Втім, Черч робить оцінки вартості і встановив, що за *менше* вартість запуску Starshot у масштабі 1000 грамів можна запустити зонди масштабом 10¹⁵. Зонди, які виживають під космічним сміттям і пилом, здійснюють аварійну посадку на далеких планетах, а потім використовують вуглець та інші локальні атоми для відновлення і поділу. Ці клітини можна було б спроектувати для біовиробництва більшої кількості астрозондів і світлових вітрил. Можливо, їх навіть можна було б спроектувати, щоб створити модуль «комунікатора», який надсилатиме повідомлення назад на Землю. Звісно, це звучить божевільно, але знову ж таки, у Черча є ідея: "Пристрій зв'язку можна було б побудувати і спрямовувати за допомогою інженерних організмів через... біолюмінесценція планетарного масштабу», — пише він. Він уявляє, що ці клітини можуть ділитися і колонізувати величезні простори планети, а потім координувати біолюмінесцентні спалахи (можливо, за допомогою синтетичних генних схем), які «яскравіші за обмежене роздільна здатність навколишнє» і тому їх можна побачити за допомогою телескопа Джеймса Вебба. Прискоривши один із цих зондів масштабу пікограми до 5% світлової швидкості (що цілком можливо), вони досягнуть Альфа Центавра за ~100 років. Зі швидкістю 15% світла вони досягнуть цього за ~30 років. У цій статті набагато детальніше розглядається, яким може бути кожне світлове вітрило, як запускати його з повітряних куль тощо. Мені було б цікаво побачити ранні, експериментальні кроки до цього бачення.