În Parcul Național Queen Elizabeth din Uganda, un leu rezistent, cu un singur ochi și trei picioare, pe nume Jacob, sfidează așteptările și depășește regulile dure ale savanei. Acest băiat de 11 ani a suferit răni devastatoare care ar condamna majoritatea leilor. În 2020, o capcană de braconier i-a secționat piciorul stâng din spate. La scurt timp după aceea, un atac al unui bivol din Cap l-a lăsat orb la un ochi. De obicei, astfel de deficiențe — pierderea vitezei, puterii și vederii complete — duc la înfometarea unui leu adult mascul, care depinde de sprinturi explozive (până la 50 mph sau 80 km/h în rafale) pentru a depăși prada mare precum facoții care cântăresc până la 440 de livre (200 kg). Totuși, Jacob s-a adaptat genial, rescriindu-și manualul de vânătoare. Imagini cu drone termice surprinse de cercetători de la Kyambura Lion Monitoring Project îl arată folosind tactici mai asemănătoare cu cele ale unui leopard decât ale unui vânător tradițional de haită de lei. Se ascunde în vegetația deasă, se apropie de aproape și lansează ambuscade bruște și puternice, în loc să se angajeze în urmăriri prelungite pe care nu le mai poate susține. A fost chiar văzut săpând pradă din vizuini, țintind specii mai lente și mai de încredere pentru a asigura hrana eficient. Omul de știință în conservare Alexander Braczkowski observă că Jacob și-a schimbat fundamental dieta și abordarea. Spre deosebire de majoritatea leilor "trepied" grav răniți, care se bazează puternic pe sprijinul haitei pentru vânătoarea mare, Jacob vânează adesea singur sau alături de fratele său Tibu, demonstrând o independență și ingeniozitate remarcabile. Povestea sa depășește abilitățile de vânătoare: continuă să-și apere teritoriul și a înotat faimos prin canalul Kazinga, plin de crocodili și hipopotami — pe o distanță de aproximativ o milă (1,6 km) — într-o performanță considerată una dintre cele mai lungi înregistrate pentru această specie. Pe măsură ce leii din Africa de Est se confruntă cu habitate în scădere, braconaj și presiuni climatice, adaptabilitatea comportamentală a lui Jacob evidențiază un factor cheie în supraviețuire. Cercetătorii continuă să-l monitorizeze îndeaproape, inspirați de modul în care determinarea unui animal ar putea ghida strategii mai largi de conservare într-o lume în schimbare.