В национальном парке королевы Елизаветы в Уганде стойкий одноглазый трехногий лев по имени Джейкоб бросает вызов ожиданиям и обходит суровые правила саванны. Этот 11-летний самец перенес разрушительные травмы, которые погубили бы большинства львов. В 2020 году капкан браконьера оторвал ему левую заднюю ногу. Вскоре после этого атака капского буйвола оставила его слепым на один глаз. Обычно такие повреждения — потеря скорости, силы и полного зрения — приводят к голоданию для взрослого самца льва, который зависит от взрывных рывков (до 50 миль в час или 80 км/ч в коротких всплесках), чтобы одолеть крупную добычу, такую как бородавочники весом до 440 фунтов (200 кг). Тем не менее, Джейкоб блестяще адаптировался, переписывая свои охотничьи стратегии. Тепловое видео с дронов, снятое исследователями из проекта мониторинга львов Кямбура, показывает, как он использует тактики, более похожие на леопарда, чем на традиционного охотника из прайда львов. Он прячется в густой растительности, подкрадывается на близком расстоянии и запускает внезапные, мощные засады, а не участвует в длительных погонях, которые он больше не может поддерживать. Его даже видели, когда он выкапывал добычу из нор, нацеливаясь на более медленные и надежные виды, чтобы эффективно обеспечивать себя пищей. Ученый-консервационист Александр Брачковский отмечает, что Джейкоб кардинально изменил свою диету и подход. В отличие от большинства сильно травмированных "трипод" львов, которые сильно полагаются на поддержку прайда для убийства крупной дичи, Джейкоб часто охотится в одиночку или вместе со своим братом Тибу, демонстрируя замечательную независимость и изобретательность. Его история выходит за рамки охотничьих способностей: он продолжает защищать свою территорию и знаменит тем, что переплыл через канал Казинга, полный крокодилов и гиппопотамов, протяженностью около мили (1,6 км) — это достижение считается одним из самых длинных, зафиксированных для этого вида. Пока львы по всей Восточной Африке сталкиваются с сокращением мест обитания, браконьерством и климатическими проблемами, поведенческая адаптивность Джейкоба подчеркивает ключевой фактор выживания. Исследователи продолжают внимательно следить за ним, вдохновленные тем, как решимость одного животного может помочь в разработке более широких стратегий охраны природы в меняющемся мире.