في منتزه الملكة إليزابيث الوطني في أوغندا، يتحدى أسد بعين واحدة وثلاثة أرجل يعقوب التوقعات ويتغلب على قواعد السافانا القاسية. هذا الذكر البالغ من العمر 11 عاما تعرض لإصابات مدمرة كانت ستدمر معظم الأسود. في عام 2020، قطع فخ صياد غير قانوني ساقه الخلفية اليسرى. بعد ذلك بوقت قصير، أدى هجوم جاموس كيب إلى فقدانه بصر في إحدى عينيه. عادة ما تؤدي مثل هذه الإعاقات—فقدان السرعة والقوة والرؤية الكاملة—إلى المجاعة لدى ذكر الأسد البالغ، الذي يعتمد على اندفاعات انفجارية (حتى 50 ميل في الساعة أو 80 كم/س في دفعات متقطعة) للتغلب على فرائس كبيرة مثل خنازير البري التي تزن حتى 440 رطلا (200 كجم). ومع ذلك، فقد تكيف جاكوب ببراعة، وأعاد كتابة كتاب الصيد الخاص به. تظهر لقطات طائرة بدون طيار حرارية التقطها باحثون من مشروع مراقبة أسود كيامبورا أنه يستخدم تكتيكات تشبه الفهد أكثر من كونه صياد فخر الأسود التقليدي. يختبئ في النباتات الكثيفة، ويتدافع عن قرب، ويطلق كمائن مفاجئة وقوية بدلا من الانخراط في مطاردات طويلة لم يعد قادرا على تحملها. لقد شوهد حتى وهو يحفر فرائسه من الجحور، مستهدفا أنواعا أبطأ وأكثر موثوقية لتأمين الوجبات بكفاءة. يشير عالم الحفظ ألكسندر براتشكوفسكي إلى أن يعقوب قد غير نظامه الغذائي ونهجه بشكل جذري. على عكس معظم أسود "الثلاثيات" المصابة بجروح خطيرة والتي تعتمد بشكل كبير على دعم الكبرياء لصيد الحيوانات الكبيرة، غالبا ما يصطاد جاكوب منفردا أو مع شقيقه تيبو، مما يظهر استقلالية وابتكارا ملحوظين. تمتد قصته إلى ما هو أبعد من مهاراته في الصيد: فقد يواصل الدفاع عن أراضيه وسبح عبر قناة كازينغا المليئة بالتماسيح والفرس النهر—التي تمتد لمسافة حوالي ميل (1.6 كم)—في إنجاز يعتقد أنه من أطول الإنجازات المسجلة لهذا النوع. بينما تكافح الأسود في شرق أفريقيا مع تقلص المواطن الطبيعية، والصيد الجائر والضغوط المناخية، تبرز قدرة يعقوب على التكيف السلوكي عاملا رئيسيا في البقاء. يواصل الباحثون مراقبته عن كثب، مستلهمين من كيف يمكن لتصميم حيوان واحد أن يوجه استراتيجيات الحفظ الأوسع في عالم متغير.