Gdyby to były tylko restauracje w Nowym Jorku, w których weganie wydawali się tracić grunt — lub tylko w Nowym Jorku, lub tylko w restauracjach — można by to może przypisać warunkom materialnym, czemuś związanemu z rosnącymi czynszami, śmiercią kontrkultury, spadkiem życia publicznego. Ale tak nie jest. W amerykańskich sklepach spożywczych sprzedaż wegańskich mięs spadła o 7,5 procent w ciągu ostatniego roku. W swoim szczycie w 2020 roku rynek białka roślinnego w USA był wyceniany na 1,5 miliarda dolarów; teraz, zaokrąglając, spadł do 1,2 miliarda dolarów. Peter McGuinness, dyrektor generalny Impossible Foods, który mniej niż dekadę wcześniej pomógł w pionierskim rozwoju nowej fali burgerów bezmięsnych, był szczery: „Kategoria jest dziś mniejsza niż była dwa lata temu, cztery lata temu, sześć lat temu. To nie jest dobre.” Powoli, bez rozgłosu, modne wegańskie oferty, które przez chwilę głośno pojawiały się w menu fast foodów, zdawały się znikać. To, co nie zniknęło, to prawdziwe mięso. Amerykanie kupowali go więcej niż kiedykolwiek. W 2024 roku sprzedaż w USA osiągnęła rekordowe 104,6 miliarda dolarów. „Znałem setki, jeśli nie tysiące, weganów, a większość z nich już nimi nie jest,” powiedziała Isa Chandra Moskowitz, autorka książek kucharskich wegańskich i była właścicielka Modern Love. „Myślę, że ludzie się męczą, to trudne i zaczyna wydawać się bezsensowne.” Przeczytaj więcej o spadku ruchu, który kiedyś obiecywał przekształcenie tego, jak jemy, i co zmiana w kierunku mięsa ujawnia o naszych gustach: