Se fosse apenas nos restaurantes de Nova Iorque que os vegans parecessem estar a perder terreno — ou apenas em Nova Iorque, ou apenas em restaurantes — talvez se pudesse atribuir isso a condições materiais, algo sobre o aumento dos alugueres, a morte da contracultura, o declínio da vida pública. Mas não é. Nas mercearias americanas, as vendas de carnes veganas caíram 7,5 por cento no último ano. No seu auge em 2020, o mercado de proteínas à base de plantas nos EUA estava avaliado em 1,5 mil milhões de dólares; agora, arredondando, caiu para 1,2 mil milhões de dólares. Peter McGuinness, o CEO da Impossible Foods, que menos de uma década antes ajudou a pioneirar a nova onda de hambúrgueres sem carne, foi franco: “A categoria é menor hoje do que era há dois anos, quatro anos, seis anos. Isso não é bom.” Lentamente, sem alarde, as ofertas veganas que tinham brevemente e ruidosamente pontuado os menus de fast-food pareciam desaparecer. O que não desapareceu foi a carne real. Os americanos estavam a comprar mais do que nunca. Em 2024, as vendas nos EUA atingiram um recorde de 104,6 mil milhões de dólares. “Conheci centenas, se não milhares, de vegans, e a maioria deles já não é,” disse Isa Chandra Moskowitz, autora de livros de receitas veganas e ex-proprietária do Modern Love. “Acho que as pessoas ficam fatigadas, e é difícil, e começa a parecer sem sentido.” Leia mais sobre o declínio de um movimento que uma vez prometeu transformar a forma como comemos, e o que a mudança de volta para a carne revela sobre os nossos gostos: