Jos vegaanit näyttäisivät menettävän asemiaan vain New Yorkin ravintoloissa — tai vain New Yorkissa, tai vain ravintoloissa — sen voisi ehkä selittää materiaalisilla olosuhteilla, jollain nousevilla vuokrilla, vastakulttuurin kuolemalla, julkisen elämän rappeutumisella. Mutta ei ole. Amerikkalaisissa ruokakaupoissa vegaanisen lihan myynti laski 7,5 prosenttia viime vuoden aikana. Vuoden 2020 huipussaan Yhdysvaltojen kasvipohjaisen proteiinimarkkinan arvo oli 1,5 miljardia dollaria; Nyt, pyöristettynä ylöspäin, se on pudonnut 1,2 miljardiin dollariin. Peter McGuinness, Impossible Foodsin toimitusjohtaja, joka alle vuosikymmen aiemmin oli ollut edelläkävijänä uuden lihallisten naudanlihattomien hampurilaisten aallon luomisessa, oli suora: "Kategoria on tänään pienempi kuin kaksi vuotta sitten, neljä vuotta sitten, kuusi vuotta sitten. Se ei ole hyvä." Hitaasti, ilman suurta kohua, pikaruokalistoilla hetkellisesti ja äänekkäästi pilkotetut vegaaniset tarjoilut näyttivät katoavan. Mitä ei kadonnut, oli oikea liha. Amerikkalaiset ostivat sitä enemmän kuin koskaan. Vuonna 2024 Yhdysvaltojen myynti saavutti ennätykselliset 104,6 miljardia dollaria. "Olen tuntenut satoja, ellei tuhansia, vegaaneja, ja suurin osa heistä ei enää ole," sanoi Isa Chandra Moskowitz, vegaanikeittokirjailija ja Modern Loven entinen omistaja. "Luulen, että ihmiset väsyvät, ja se on vaikeaa, ja se alkaa tuntua turhalta." Lue lisää liikkeen laskusta, joka aikoinaan lupasi uudistaa ruokailutapamme, ja siitä, mitä siirtyminen takaisin lihaan paljastaa makuistamme: