Een jaar geleden werden de levens van duizenden Californianen voor altijd veranderd. Voor velen van ons roept het herinneren van het begin van twee van de meest verwoestende bosbranden in Los Angeles County viscerale herinneringen op aan angst, onzekerheid, wanhoop en verlies. Deze branden kostten levens en middelen van bestaan, stalen huizen en de gekoesterde herinneringen die ze bevatten, verwoestten gemeenschappen en braken het hart van elke Californian onderweg. We zullen nooit vergeten wat we allemaal verloren, in leven en rijkdom, zelfs terwijl we elke dag proberen opnieuw op te bouwen en sterker te worden met de herinnering. Vandaag is een dag om de buitengewone moed van onze eerste hulpverleners te eren — de brandweermannen en hulpverleners die hun leven riskeerden om het leven van anderen te beschermen. Moedige hulpverleners die de vlammen bestreden met dezelfde vastberadenheid alsof het hun eigen huizen waren die ze probeerden te redden — en in sommige gevallen was dat ook zo. Temidden van de hel kwamen buren en vreemden samen om ons de ware betekenis van gemeenschap te tonen. Vandaag is ook een dag om ons opnieuw te verbinden met de taak van het herbouwen en het versnellen van het herstel, zelfs terwijl we werken om een herhaling van de ramp van afgelopen winter te voorkomen. In het Congres heb ik over de partijgrenzen heen samengewerkt om wetgeving te bevorderen — mijn eerste wetsvoorstel in de Senaat — dat hulp zou bieden aan rampoverlevenden en Californiërs belastingverlaging zou geven om hun huizen te verstevigen en sterker terug te bouwen. En ik zal blijven aandringen op de extra federale hulp die Californië nodig heeft en verdient om volledig te herstellen. Terwijl overlevenden en gezinnen herbouwen, hebben ze de steun van het Congres en de regering nodig. De overlevenden en degenen die proberen te herbouwen mogen niet langer gedwongen worden om te wachten. De tijd voor de regering en de president om hun deel te doen was maanden geleden, nadat Californië zijn redelijke verzoek met bipartijdige steun had ingediend. Maar een formele indiening bij het Congres voor rampenhulp is nog niet gedaan door het Witte Huis. Net zoals de federale overheid is opgestaan om te helpen herbouwen na orkanen, overstromingen en andere dodelijke rampen in elk deel van Amerika, hebben we dezelfde bipartijdige actie nodig voor Los Angeles County, en we hebben het nu nodig. Natuurrampen discrimineren niet tussen partijen, en partijen zouden ook niet moeten discrimineren tussen rampen wanneer Amerikanen onze hulp nodig hebben. We zijn het verschuldigd aan de overlevenden en aan de herinneringen aan degenen die we verloren om te handelen, net zoals we dat zouden doen voor elke andere natuurramp, waar dan ook in het land. We zullen vechten voor onze gemeenschappen en kiezers die door deze tragische branden zijn getroffen, elke stap van de weg, vandaag en elke dag.