Morsomt faktum: under Han-dynastiets lov fantes det to måter å omgjøre dødsdommen på: betale en stor bot eller akseptere kastrering. Sima Qian (den store historikeren fra Han-dynastiet som var dømt til døden for offentlig å ha forsvart en general, Li Ling, som hadde overgitt seg til fienden) var for fattig for boten, så han valgte kastrering. I dette berømte brevet til sin venn Ren An forklarer han at dette bare er en liten pris å betale for å fullføre hans monumentale Shiji (en omfattende historie om hele den kjente verden), og at selv «tusen lemlestelser» ville være verdt det. Jeg er ikke sikker på at mange samtidige forfattere har en slik forpliktelse til sitt håndverk 😏 Sima Qian ble til slutt frikjent: hans Shiji regnes nå som det grunnleggende verket i kinesisk historiografi. Han mistet ikke manndommen sin for ingenting...