Du ser det klareste bildet av det menneskelige genomet som noen gang er laget. Selv om den menneskelige genomsekvensen har vært kjent i over to tiår, har det vært vanskelig å visualisere dens dynamiske 3D-organisering i levende celler – inntil nylig. En banebrytende studie fra forskere ved Radcliffe Department of Medicine ved Oxford University har produsert det høyoppløselige kartet over genomarkitektur til dags dato, med presisjon i enkeltbasepar. Ved å bruke en avansert metode kjent som MCC ultra, avdekket forskerne intrikate detaljer om hvordan DNA folder, bøyer og danner løkker i kjernen for å regulere genuttrykk. Genaktiviteten avhenger ikke bare av selve DNA-sekvensen, men kritisk av dens tredimensjonale konfigurasjon. I hver celle er omtrent 2 meter (6 fot) DNA komprimert til en kjerne som er mindre enn en tidel millimeter bred. Denne pakkingen innebærer avansert løkking og spoling som bringer fjerntliggende genomiske områder nær hverandre, og fungerer som molekylære brytere: noen sløyfer eksponerer gener for aktivering, mens andre isolerer dem for å forbli inaktive. Tidligere teknikker tilbød kun grove visninger av disse strukturene. MCC ultra løser imidlertid interaksjoner på nivå med individuelle DNA-bokstaver, og belyser hvordan ikke-kodende regulatoriske elementer fysisk kobler seg til genene de kontrollerer. Denne presisjonen er avgjørende, ettersom over 90 % av de genetiske variantene assosiert med sykdommer befinner seg i disse regulatoriske regionene snarere enn i proteinkodende gener. I samarbeid med teoretikere ved University of Cambridge foreslår teamet en ny modell der fysiske egenskaper – inkludert elektromagnetiske krefter – driver dannelsen av klyngede «øyer» av aktiv genregulering gjennom løkkestrukturer. Disse innsiktene lover å forvandle forskning på tilstander som kreft, hjertesykdom og autoimmune sykdommer, og baner vei for å identifisere nye terapeutiske mål. ["Oxford-forskere fanger genomets struktur i enestående detalj." Universitetet i Oxford, 2025]