C'était un matin de janvier froid en 1986. Trop froid, s'inquiétait l'ingénieur Bob Ebeling, dont l'entreprise fabriquait les propulseurs de la navette spatiale Challenger. Il savait que les joints en caoutchouc O-rings de la navette, utilisés pour sceller les joints des propulseurs au moment de l'allumage, pouvaient devenir cassants par temps glacial. Tragiquement, il avait raison.