Le 4 décembre 1783, George Washington s'est réuni avec ses officiers au Fraunces Tavern à New York pour un adieu intensément émotionnel, embrassant chaque homme à son tour avant de partir pour Annapolis. Dix-neuf jours plus tard, le 23 décembre 1783, il a accompli un acte encore plus mémorable. Dans la Maryland State House, George Washington a formellement démissionné de son poste de Commandant en Chef de l'Armée Continentale, renonçant volontairement à un pouvoir absolu et retournant à la vie privée. En plaçant l'armée sous le contrôle civil, il a inscrit l'un des principes fondamentaux de la nouvelle république américaine. Lorsque la nouvelle de la démission est parvenue en Grande-Bretagne, le roi George III, qui avait autrefois qualifié Washington de vilain de l'empire, a fait remarquer au peintre Benjamin West : « S'il fait cela, il sera l'homme le plus grand du monde. » La statue « George Washington démissionnant de sa commission » immortalise ce moment singulier de noble retenue qui a étonné l'époque et a assuré sa place en tant que leader indispensable de l'Expérience Américaine.