Em 4 de dezembro de 1783, George Washington reuniu-se com seus oficiais na Fraunces Tavern, em Nova York, para uma despedida intensamente emocionante, abraçando cada um por sua vez antes de partir para Annapolis. Dezenove dias depois, em 23 de dezembro de 1783, ele realizou um ato ainda mais marcante. Na Câmara Estadual de Maryland, George Washington renunciou formalmente à sua comissão como Comandante-em-Chefe do Exército Continental, entregando voluntariamente o poder absoluto e retornando à vida privada. Ao colocar os militares sob controle civil, ele consagrou um dos princípios fundamentais da nova república americana. Quando a notícia da renúncia chegou à Grã-Bretanha, o rei George III, que certa vez chamou Washington de vilão do império, comentou ao pintor Benjamin West: "Se ele fizer isso, será o maior homem do mundo." A estátua "George Washington renunciando à sua comissão" imortaliza esse momento singular de nobre autocontrole que surpreendeu a época e garantiu seu lugar como o líder indispensável do Experimento Americano.