Den 4. desember 1783 samlet George Washington seg med sine offiserer på Fraunces Tavern i New York City for en intenst følelsesladet avskjed, og omfavnet hver mann etter tur før han dro til Annapolis. Nitten dager senere, den 23. desember 1783, utførte han en enda mer betydningsfull handling. I Maryland State House trakk George Washington seg formelt fra sin kommisjon som øverstkommanderende for den kontinentale hæren, og ga frivillig fra seg absolutt makt og vendte tilbake til privatlivet. Ved å plassere militæret under sivil kontroll, innlemmet han et av grunnprinsippene i den nye amerikanske republikken. Da nyheten om avgangen nådde Storbritannia, bemerket kong Georg III, som en gang hadde kalt Washington imperiets skurk, til maleren Benjamin West: «Hvis han gjør det, vil han bli verdens største mann.» Statuen «George Washington trekker seg fra sin kommisjon» udødeliggjør dette enestående øyeblikket av edel selvbeherskelse som forbløffet tiden og sikret hans plass som den uunnværlige lederen for The American Experiment.