Op 4 december 1783 verzamelde George Washington zich met zijn officieren in Fraunces Tavern in New York City voor een intens emotioneel afscheid, waarbij hij elke man om de beurt omarmde voordat hij vertrok naar Annapolis. Negentien dagen later, op 23 december 1783, voerde hij een nog ingrijpender daad uit. In het Maryland State House nam George Washington formeel ontslag uit zijn functie als opperbevelhebber van het Continentale Leger, waarbij hij vrijwillig absolute macht opgaf en terugkeerde naar het privéleven. Door het leger onder civiele controle te plaatsen, verankerde hij een van de fundamenten van de nieuwe Amerikaanse republiek. Toen het nieuws van het ontslag Groot-Brittannië bereikte, merkte koning George III, die Washington ooit de schurk van het rijk had genoemd, op tegen de schilder Benjamin West: “Als hij dat doet, zal hij de grootste man ter wereld zijn.” Het standbeeld “George Washington Resigning his Commission” vereeuwigt dit unieke moment van nobele zelfbeheersing dat de tijd verbaasde en zijn plaats als de onmisbare leider van The American Experiment veiligstelde.