Hoy estaba poniéndome al día con un amigo que ha pasado décadas en China Tech y que ahora asesora a varias empresas chinas de robótica, y ambos estábamos confundidos sobre lo mucho que las percepciones van por detrás de la realidad. Durante sus viajes este mes, se reunieron con un CEO japonés de una empresa de robótica industrial y también con el jefe de robótica humanoide en una importante consultora global. Ambos dijeron que las empresas chinas solo estaban trabajando en robots bailarines, al estilo Unitree. Había muy poca conciencia de que, independientemente de si es la dirección correcta a largo plazo, los robots humanoides ya están en producción a escala y operando en líneas de fábrica en China hoy en día. De hecho, planeamos visitar esas líneas en abril y casi lo hicimos la semana pasada, pero no pudimos arreglarlo logísticamente. Además, aunque la mayor parte del tiempo la dedicamos a nuevas energías y manufactura, también visitamos algunas empresas de robótica. Eran todos optimistas de que los robots reemplazarían una cantidad significativa de trabajo humano, y en muchos entornos industriales eso ya está ocurriendo claramente. Algunas colas estaban realmente casi desprovistas de gente. La pregunta que siempre surge en estas conversaciones, por cierto, son las manos. Destreza. Detección táctil. La gente ajena a la industria tiende a asumir que esta es la parte más difícil. Lo que he escuchado repetidamente entre diferentes empresas es que, desde la perspectiva del hardware, este problema está en gran medida resuelto. Ya existen manos robóticas altamente sensibles. Pueden manejar objetos delicados sin deformar materiales blandos y, en cierto modo, ya son sobrehumanos, capaces de detectar pequeños cambios en textura, temperatura y peso. Los ves por todas partes en modo demo en ferias y exposiciones. Estos sistemas aún no son rentables, pero hay una fuerte confianza en que pronto serán rentables, en muchos más modelos. El verdadero cuello de botella ahora es la inteligencia. Sin ella, te quedas con una máquina muy precisa que no es autónoma y no puede usarse de forma general. Gran parte del hardware que la gente imagina para futuros robots humanoides ya existe. Lo que falta en gran medida es comprensión del mundo real e inteligencia rápida y adaptativa. Vamos a profundizar en esto a continuación. Estamos colaborando con la Asociación de Robótica de Shenzhen y asistiendo a su conferencia en abril, y estamos organizando un viaje centrado en robótica del 20 al 24 de abril. Enlace en los comentarios (y también fijado en mi perfil).