Una estrella similar al Sol se oscureció literalmente durante 9 meses — y los astrónomos acaban de descubrir la razón asombrosa. Imagina que nuestro propio Sol de repente cae a 1/40 de su brillo normal... durante casi un año completo. Eso es exactamente lo que le sucedió a una estrella notablemente similar a nuestro Sol, catalogada como J0705+0612, situada a unos 3,000 años luz de distancia en la constelación de Géminis. A partir de septiembre de 2024, esta estrella ordinaria de aproximadamente 2 mil millones de años comenzó un dramático desvanecimiento de meses de duración — disminuyendo en un factor de ~40 — antes de regresar lentamente a su esplendor total para mayo de 2025. Las estrellas como el Sol no simplemente "se apagan" así. Algo enorme se interpuso frente a ella. Entra una colosal nube de gas y polvo, de aproximadamente 200 millones de km (120 millones de millas) de ancho — aproximadamente la distancia del Sol a Marte y de regreso — flotando a alrededor de 2 mil millones de km (1.2 mil millones de millas) de la estrella. Esto no era un simple fluff interestelar: estaba cargado de metales vaporizados — hierro, calcio, magnesio, y más — fluyendo hacia afuera en potentes vientos, como un aliento metálico de un monstruo cósmico. Los astrónomos capturaron este raro espectáculo gracias al telescopio Gemini Sur en Chile y su vanguardista espectrógrafo GHOST (Gemini High-resolution Optical SpecTrograph). Al dividir la luz estelar en detalles de arcoíris ultrafinos, GHOST reveló las huellas químicas de la nube y el frenético movimiento de esos metales evaporados que corrían a través de ella. La gran pregunta: ¿de dónde vino este gigantesco velo metálico? La teoría principal es explosiva: una colisión catastrófica entre dos planetas en el antiguo sistema planetario de la estrella. Miles de millones de años después de su formación, dos mundos chocaron, lanzando billones de toneladas de roca, polvo y metal vaporizado que se agruparon en esta vasta nube en expansión lenta. A medida que se deslizaba a través de nuestra línea de visión, actuó como una cortina de ocultación, bloqueando la luz de la estrella durante nueve largos meses. Este es uno de los ejemplos más claros y de mayor duración jamás vistos de tal nube de escombros planetarios transitorios — ofreciendo una rara mirada en tiempo real al violento caos de etapa tardía que aún puede reinar en sistemas planetarios maduros. ¿Qué pasaría si algo así se deslizara a través de la luz de nuestro propio Sol? ¿Cómo interpretarían los astrónomos antiguos (o los futuros) un crepúsculo que durara un año? Eventos como este nos recuerdan: incluso las estrellas "tranquilas" de mediana edad pueden albergar un drama dramático que puede hacer temblar planetas escondido en las sombras. (Imágenes del campo estelar, impresiones artísticas de los planetas en colisión, o la nube metálica harían esto aún más vívido — pero la ciencia en sí ya es material de thriller cósmico.)