¿Qué pasaría si el entrenamiento del sueño "Dejarlo Llorar" (también conocido como entrenamiento del sueño basado en la extinción) ha contribuido a problemas de salud mental en los jóvenes? En algunos aspectos, es la cosa más loca que se le puede hacer a un niño (y se basa en una ciencia increíblemente deficiente). Durante siglos, las familias han compartido la cama sin problemas, pero en tiempos modernos, se ha vuelto cada vez más tabú... ¿por qué? ¿Cómo puede ser saludable la falta de respuesta emocional repetida hacia un bebé? ¿Qué hace esto a su calibración del estrés, expectativas de apego y autorregulación? ¿Cómo se manifiesta en sus relaciones a largo plazo y conexiones sociales? He leído los estudios y están mal diseñados y débilmente respaldados. Sin embargo, tenemos toda una generación de padres que siguen ciegamente este protocolo loco sin revisar los datos por sí mismos. Para ser justos, los datos que apoyan el colecho también son débiles, pero tiene siglos de precedentes, así que me siento mucho más cómodo apoyando eso que un nuevo enfoque que se instituyó en gran medida desde la década de 1920. Para dar un poco de contexto, en el siglo XX, el conductista John Watson (1928), interesado en hacer de la psicología una ciencia dura, emprendió la cruzada contra el afecto como presidente de la Asociación Americana de Psicología. Aplicó el paradigma del conductismo a la crianza de los hijos, advirtiendo sobre los peligros de "demasiado amor materno". El siglo XX fue la época en que se asumió que la "ciencia" sabía más que las madres, abuelas y familias sobre cómo criar a un niño. Demasiada amabilidad hacia un bebé resultaría en un ser humano quejumbroso, dependiente y fracasado. Un folleto del gobierno de la época recomendaba que "ser madre significaba sostener al bebé en posiciones que indujeran tranquilidad" y que "la madre debería detenerse inmediatamente si sus brazos se sienten cansados" porque "el bebé nunca debe incomodar al adulto". Un bebé mayor de seis meses "debería ser enseñado a sentarse en silencio en la cuna; de lo contrario, podría necesitar ser vigilado y entretenido constantemente por la madre, lo cual es una seria pérdida de tiempo." La verdad es lo opuesto. Ahora sabemos que ignorar a un niño eleva los niveles de cortisol y perjudica la confianza y el apego. Sin embargo, cada joven padre que conozco hoy ha sido lavado el cerebro para dejar que su hijo llore en silencio. Es realmente increíble.