如果時間的流逝只是一種心理錯覺呢？ 哲學家阿德里安·巴登（Adrian Bardon）認為這正是我們所犯的錯誤。在他最近的書中，他主張時間——至少是時間流逝或經過的感覺——並不是外部世界的一個特徵，而是一種由心智創造的心理覆蓋。 這並不是像海市蜃樓那樣的幻覺；而是對我們自身內在經驗的認知誤解。 他的論點基於成熟的物理學。愛因斯坦的相對論證明，沒有單一的、普遍的「現在」：兩個相對運動的觀察者可以對哪些事件是同時發生的有不同的看法，且兩者都可以是正確的。這打破了每個人共享的絕對、流動的現在的古典觀念。 現代物理學更進一步，將時間視為不變的四維時空「區塊」的第四維度。在這種圖景中，過去、現在和未來都是同樣真實且固定的；宇宙本身沒有任何東西在移動或演變。我們只是感知到這個靜態區塊的不同切片，就像一條膠卷上的單獨幀一樣。 那麼，為什麼我們感覺自己不斷地從過去走向未來呢？ 巴登的回答是，這種流逝的感覺是大腦主動構建並插入到經驗中的——類似於它如何將原始的光波長轉化為生動的顏色，或將原始的神經信號轉化為主觀的疼痛刺痛感。我們並不直接感知時間的流逝；相反，心智建立了一個有用的現實心理模型，並出於進化和認知的根本原因，包含了一個內建的向前運動的箭頭。