Co když je plynutí času jen mentální závada? Filozof Adrian Bardon věří, že právě tuto chybu děláme. Ve své nedávné knize tvrdí, že čas – alespoň ten pocit, že čas plyne nebo plyne – není vlastností vnějšího světa, ale jakýmsi psychologickým překryvem vytvořeným myslí. Není to iluze jako přelud; Je to kognitivní mylná interpretace našeho vlastního vnitřního prožívání. Jeho argument stojí na dobře zavedené fyzice. Einsteinova teorie relativity ukázala, že neexistuje jediné, univerzální "nyní": dva pozorovatelé pohybující se vůči sobě mohou nesouhlasit v tom, které události jsou současné, a obě mohou být správné. To rozbilo klasickou představu absolutního, plynoucího přítomného přítomného pro všechny. Moderní fyzika jde ještě dál a považuje čas za čtvrtý rozměr neměnného čtyřrozměrného časoprostoru. V tomto obrazu jsou minulost, přítomnost i budoucnost stejně skutečné a pevné; Nic ve vesmíru samotném se nepohybuje ani nevyvíjí. Jednoduše vnímáme různé řezy tohoto statického bloku, podobně jako jednotlivé snímky na pásku filmu. Tak proč mám pocit, že neúnavně pochodujeme z minulosti do budoucnosti? Bardon odpovídá, že pocit přechodu je něco, co mozek aktivně vytváří a vkládá do prožitku – podobně jako když přeměňuje syrové vlnové délky světla na živé barvy nebo syrové nervové signály na subjektivní bodnutí bolesti. Přímo nevnímáme plynutí času; Místo toho mysl vytváří užitečný mentální model reality a z důvodů zakořeněných v evoluci a kognici zahrnuje zabudovaný šipku pohybu vpřed.