А що, як плин часу — це просто ментальний збій? Філософ Адріан Бардон вважає, що саме цю помилку ми робимо. У своїй нещодавній книзі він стверджує, що час — принаймні відчуття того, що час тече або минає — не є особливістю зовнішнього світу, а своєрідним психологічним накладанням, створеним розумом. Це не ілюзія, як міраж; Це когнітивне неправильне тлумачення нашого внутрішнього досвіду. Його аргумент ґрунтується на добре встановленій фізиці. Теорія відносності Ейнштейна показала, що не існує єдиного, універсального «зараз»: два спостерігачі, що рухаються відносно один одного, можуть не погоджуватися щодо того, які події відбуваються одночасно, і обидва можуть бути правильними. Це зруйнувало класичне уявлення про абсолютний, плавний подарунок для всіх. Сучасна фізика йде далі, розглядаючи час як четвертий вимір незмінного чотиривимірного просторово-часового «блоку». У цій картині минуле, теперішнє і майбутнє однаково реальні й фіксовані; Нічого в самому всесвіті не рухається і не розвивається. Ми просто сприймаємо різні зрізи цього статичного блоку, подібно до окремих кадрів на смузі плівки. То чому ж здається, що ми невпинно рухаємося з минулого в майбутнє? Відповідь Бардона полягає в тому, що відчуття проходження — це те, що мозок активно конструює і вводить у досвід — подібно до того, як він перетворює сирі хвилі світла на яскраві кольори або сирі нервові сигнали на суб'єктивний біль. Ми не сприймаємо безпосередньо плин часу; Натомість розум будує корисну ментальну модель реальності і, з причин, що мають коріння в еволюції та пізнанні, включає вбудовану стрілку руху вперед.