Что если течение времени — это всего лишь психический сбой? Философ Адриан Бардон считает, что это именно та ошибка, которую мы совершаем. В своей недавней книге он утверждает, что время — по крайней мере, ощущение того, что время течет или проходит — не является характеристикой внешнего мира, а представляет собой своего рода психологическую наложенность, созданную разумом. Это не иллюзия в том смысле, в каком это делает мираж; это когнитивная неверная интерпретация нашего собственного внутреннего опыта. Его аргумент основывается на хорошо установленных физических принципах. Теория относительности Эйнштейна продемонстрировала, что не существует единого, универсального "сейчас": два наблюдателя, движущиеся относительно друг друга, могут не соглашаться относительно того, какие события являются одновременными, и оба могут быть правы. Это разрушило классическое представление об абсолютном, текущем настоящем, общим для всех. Современная физика идет дальше, рассматривая время как четвертое измерение неизменного четырехмерного пространства-времени "блока". В этой картине прошлое, настоящее и будущее все равно реальны и фиксированы; ничто во вселенной не движется и не эволюционирует. Мы просто воспринимаем разные срезы этого статического блока, подобно отдельным кадрам на пленке. Так почему же кажется, что мы неумолимо движемся от прошлого к будущему? Ответ Бардона заключается в том, что ощущение течения — это то, что мозг активно конструирует и вставляет в опыт — подобно тому, как он превращает сырые длины волн света в яркие цвета или сырые нервные сигналы в субъективное ощущение боли. Мы не воспринимаем время, текущее напрямую; вместо этого разум создает полезную ментальную модель реальности и, по причинам, связанным с эволюцией и когницией, включает встроенную стрелу вперед.