Am 10. Januar 1776 veröffentlichte Thomas Paine *Common Sense*, ein kraftvolles Pamphlet, das für die amerikanische Unabhängigkeit von Großbritannien plädierte. In einfacher, überzeugender Sprache verfasst und günstig verkauft, erreichte es ein enormes Publikum – innerhalb von Monaten wurden über 100.000 Exemplare verkauft und es wurde zu einem der meistgelesenen Werke im kolonialen Amerika. Fast jeder hatte es entweder gelesen oder kannte seine Hauptideen, was half, die öffentliche Meinung entscheidend in Richtung Unabhängigkeit zu verschieben.