10 stycznia 1776 roku Thomas Paine opublikował *Rozum wspólny*, potężny pamflet argumentujący za niepodległością Ameryki od Wielkiej Brytanii. Napisany prostym, przekonującym językiem i sprzedawany tanio, dotarł do ogromnej publiczności — sprzedano ponad 100 000 egzemplarzy w ciągu kilku miesięcy, stając się jednym z najczęściej czytanych dzieł w kolonialnej Ameryce. Prawie każdy albo go przeczytał, albo znał jego główne idee, co pomogło zdecydowanie przesunąć opinię publiczną w kierunku niepodległości.