La 10 ianuarie 1776, Thomas Paine a publicat *Common Sense*, un pamflet puternic care pleda pentru independența Americii față de Marea Britanie. Scrisă într-un limbaj simplu, convingător și vândută ieftin, a ajuns la un public enorm — vânzând peste 100.000 de exemplare în luni de zile și devenind una dintre cele mai citite lucrări din America colonială. Aproape toată lumea fie a citit-o, fie i-a cunoscut ideile principale, ajutând la schimbarea decisivă a opiniei publice în favoarea independenței.