Den 10 januari 1776 publicerade Thomas Paine *Common Sense*, en kraftfull pamflett som argumenterade för amerikansk självständighet från Storbritannien. Skriven på ett enkelt och övertygande språk och såld billigt nådde den en enorm publik—sålde över 100 000 exemplar på månader och blev ett av de mest lästa verken i koloniala Amerika. Nästan alla läste den eller kände till dess huvudidéer, vilket hjälpte till att påverka opinionen avgörande mot självständighet.