El 10 de enero de 1776, Thomas Paine publicó *Common Sense*, un poderoso panfleto que defendía la independencia estadounidense de Gran Bretaña. Escrita en un lenguaje sencillo y convincente y vendida a bajo costo, alcanzó un enorme público—vendió más de 100.000 ejemplares en meses y se convirtió en una de las obras más leídas de la América colonial. Casi todo el mundo lo leyó o conocía sus ideas principales, lo que ayudó a cambiar decisivamente la opinión pública hacia la independencia.