قد يبدو ذلك غير محتمل، لكن أحيانا تساعد نظرية الألعاب في فهم أفعال ودوافع إدارة ترامب. العديد من المؤسسات أو الأنظمة تستند إلى فكرة أنها حل لمشكلة العمل الجماعي (أو معضلة السجناء من اللاعبين N). هي مواقف يفيد فيها الجميع التعاون؛ ولكن عندما يؤدي الانشقاق إلى ميزة قصيرة الأمد، إذا استمر الطرف الآخر في التعاون. معضلة السجناء الأصلية تحمل هذا الديناميكية. كلا السجينين أفضل حالا إذا بقيا صامتين. لكن إذا فشى أحد السجين الآخر، فهو أفضل حالا؛ لكن إذا أخبر كل منهما الآخر، فهذه أسوأ نتيجة ممكنة. تعلمت إدارة ترامب أنها تستطيع أن تضرب "الانحراف" في عدة أنظمة نظامية راسخة منذ زمن طويل (مثل قوانين الحرب)، وتحقق مكاسب قصيرة الأمد. هذه المكاسب قصيرة الأجل المبنية على خرق القواعد هي التي تؤتي احتفالات النصر. لكن النظرية تتنبأ أيضا بأنه مع الوقت، سيتوقف اللاعبون الآخرون في النظام عن التعاون ويتوقفون عن اللعب بالقواعد القديمة — وسيبدؤون في الانشقاق أيضا (استراتيجية تبادل المثل). وهذا في النهاية سيؤدي إلى نتيجة سيئة للجميع - مثل حرب حقيقية. للأسف، هذا هو الاتجاه الذي يبدو أننا نسير فيه: عالم في النهاية أسوأ للجميع فيه.