Buzul Çağı bitmedi. Daha büyük resim, hâlâ 34 milyon yıl önce Eosen-Oligosen geçişi sırasında başlayan devam eden bir buzul çağında sağlam bir şekilde bulunmamızdır. Çoğu insan 'buzul çağı' terimini yünlü mamutlar, kılıç dişli kediler ve Pleistosen döneminin dramatik buzul ilerlemeleriyle - pop kültürde 'Buzul Çağı' ile ilişkilendirir. Bu durum, paleoklimatoloji ve jeoloji çevreleri dışında şaşırtıcı derecede az ana akım ilgi görüyor. Bu daha geniş buzul çağı düzeni, Geç Senozoy Buzul Çağı (aynı zamanda Antarktika Buzulu) olarak bilinir. Bu durum 34 milyon yıl önce Antarktika'da kalıcı buz tabakalarının oluşmasıyla başladı; CO₂ seviyeleri 750 ppm'nin altına düştüğünde, Drake Geçidi gibi okyanus kapıları açıldı (Antarktika'yı izole etmek için Antarktika Kutup Çevresi Akımı oluştu) ve soğumayı destekleyen tektonik değişimlerdi. O zamandan önce, Antarktika, modern Tazmanya veya Yeni Zelanda gibi ılıman yağmur ormanlarına ev sahipliği yapıyordu; bu ormanlar, erken balinalar ve penguenler dahil olmak üzere çeşitli bitki ve faunaya sahipti. Daha sıcak, Gondwana bağlantılı bir manzarada, nehirlerde ve bol yaşam içinde geliştiler, kıta buzlanırken nihayet geçiş yaptılar. Geç Senozoy Buzul Çağı, Dünya'nın 'mevcut buz evi' halidir ve kalıcı kutup buz örtüleriyle karakterize edilir. İlk 30 milyon yıl boyunca buzullaşma sadece Güney Yarımküre ile sınırlıydı. Kuaterner buzulunun 2,58 milyon yıl önce başladığı dönem daha yakın ve yoğun bir dönemdi. Buz tabakaları Kuzey Yarımküre'ye (soğuk dalgalar sırasında Grönland ve Laurentide buz tabakaları) doğru genişlemeye başladı. Bu süreç, Milankovitch yörünge döngüleriyle yönlendirilmiş, bu da tekrar eden buzul (soğuk ve buz ilerlemesi ve geri çekilmeleri) ile buzullar arası dönemlere (daha sıcak, buzun çekilmesiyle gerçekleşmiştir) yol açmıştır. Bugünün buzullararası sıcak dönemi — Holosen — 11.700 yıl önce başladı ve şu anda sıcak bir buzullar arası dönemdeyiz. Bu, Son Buzul Maksimumunun (26.000–19.000 yıl önce) ve kısa süreli Genç Dryas soğuk dalgasının sonunda gerçekleşti. Holosen, Kuaterner dönemi içindeki en son buzullar arası bir dönemdir ve buzul çağının sonu değildir. En az 40 buzullar arası döngü yaşanmıştır, belki daha fazla. Bunların hiçbiri jeologlar ve paleontologlar için bir gizem değildir. İklimin bu geniş resmi nadiren açıklanır. Jeolojik terimlerde buzul çağını tanımlayan şey sadece soğuk hava değil — kıtasal ölçekli buz tabakalarının (Antarktika ve Grönland gibi) kalıcı varlığıdır. Dünya tarihindeki gerçek sıcak dönemlerde (Mezozoik veya erken Senozoik'ün büyük bir kısmı) kalıcı kutup buzulları bulunmamıştır. Ama o devasa buz hacmleri var olduğu sürece, dünya buz evi koşullarında, bizim gibi daha sıcak buzullar arası dönemlerde bile. Bu anlatı nadiren ana akım medyaya ulaşır. 'Buzul Çağı' terimi neredeyse her zaman insan evrimini şekillendiren dramatik, yakın dönemdeki Pleistosen buzul dönemini ifade eder; örneğin Kuzey Yarımküre'deki mega faunal yok oluşlar ve buzul izleriyle kaplı manzaralar — insanların kolayca hayal edebileceği şeyler. 34 milyon yıllık zaman diyarı, daha ilişkilendirilebilir 100.000 yıllık buzullararası döngülerle karşılaştırıldığında soyut görünüyor. Medya ve eğitim, yaklaşık 11.700 yıl önceki 'son Buzul Çağı'nın sonuna odaklanıyor - çünkü modern insan uygarlığı (tarım ve şehirler) o zaman gerçekten yükseldi. Bu, mevcut sıcak ve istikrarlı Holosen'in çok daha büyük bir soğuk egemenliğindeki dönemde sadece geçici olduğunu hatırlatıyor. Bugünkü buzullararası dönem daha 10.000 ila 50.000 yıl sürebilir. Grönland ve Batı Antarktika'da gözlemlenebilir buz kaybından zaten sorumlu tutulan CO₂ seviyelerindeki artışlardan etkilenecek mi? Son buzullar arası dönem, 130.000 ila 115.000 yıl önce Eemian'dı. Özellikle Antarktika'da, daha küçük buz tabakaları nedeniyle bugünkü zamandan çok daha sıcaktı ve deniz seviyesi günümüzün 6-9 metre üzerindeydi. Afrika megafaunası Thames halımı ve Grönland boyunca çoğunlukla yeşil otlaklarda yaşamıştır. Bu antur, kutup bölgelerinin ve buz tabakalarının ısınmaya nasıl tepki verdiğini gösteren değerli bir analog olarak hizmet veriyor; bu da Antarktika'daki önemli buz kaybının okyanus ısınmasından kaynaklandığını gösteriyor.