En av mina största irritationsmoment när jag var "historiekillen" på Ensemble var fransmännen. Inte de faktiska fransmännen, utan den allmänna amerikanska inställningen till sin militär. Det var alltid "hurr deras stridsvagnar har 8 backväxlar" eller "de går in i strid med en vit flagga redo." Jag skulle försöka förklara att Frankrike under större delen av historien var ganska känt som en militär makt. Jag tror att deras dåliga rykte härstammar från deras patetiska show under andra världskriget, och (i mindre utsträckning) Napoleons slutgiltiga nederlag. Jag tror mycket av det kom från kvarvarande brittiska idéer. De skryter alltid om Crecy och Agincourt, till exempel, och hoppar över det faktum att de förödmjukande nog förlorade hundraårskriget till slut. Kolla in slagen vid Formigny eller Castillon för att få glädje av tusentals britter som dör grymt. Castillon är särskilt pinsamt, eftersom endast omkring 100 fransmän förlorade jämfört med 4000 engelsmän. Även om jag inte kommer att försvara fransmännen 1940, behövde Napoleon (A) vara en diplomatisk dåre och (B) bli överfallen av alla andra i Europa för att bli besegrad. Hur som helst, jag tror att jag till slut övertygade folk om att Frankrike skulle betraktas som en aggressiv och modig stat, även om det visserligen fanns några riktigt stora problem (som 1870–71). Jag tror det hjälpte att jag insisterade på att en av kampanjerna i Age 2 var Jeanne d'Arc, där engelsmännen enbart var skurkar. Och det är deras rätt förtjäning.