A China já enviou aproximadamente dezasseis aeronaves principais para o Irão num intervalo de quarenta e oito horas. Isto deve ser lido como um sinal estratégico, não como uma coincidência, e qualquer pessoa com um histórico em planeamento militar reconhece isto como uma projeção de poder clássica e uma doutrina de garantia em ação. É assim que os estados demonstram compromisso ao longo de uma linha de esforço partilhada sem disparar um tiro: logística visível, presença e apoio implícito que complicam o ciclo de decisão de um oponente. É também por isso que o Grupo de Ataque do Porta-aviões USS Abraham Lincoln está a caminho do Médio Oriente neste momento. Do ponto de vista doutrinal, este tipo de movimento eleva deliberadamente a escada de escalada, forçando os planeadores dos EUA a considerar não apenas as respostas iranianas, mas também os efeitos de segunda e terceira ordem envolvendo um concorrente quase par. Essa realidade provavelmente explica por que o Presidente Trump tem evitado atacar alvos iranianos, porque qualquer ação cinética agora arrisca colapsar o conjunto de problemas de uma contingência regional para uma confrontação em múltiplos teatros. Em termos simples, o Irão deixa de ser um alvo isolado e torna-se parte de um sistema maior ligado aos interesses chineses, e nenhum comandante sério ignora a postura de força, o sinalização de alianças e a dinâmica de dissuasão ao ponderar um OPLAN. A China obviamente entende isso, que é precisamente por isso que esses movimentos importam: eles restringem a liberdade de ação americana por design, sem nunca precisar envolver-se diretamente. Assim, o problema do Irão torna-se ainda mais complexo.