Systemy szkół średnich w USA i Chinach są diametralnie przeciwne w swojej filozofii dotyczącej sortowania. USA wydaje się być przeciwne pomysłowi sortowania uczniów według zdolności. Natomiast Chiny sortują uczniów akademicko na poziomie szkół średnich w sposób niezwykle intensywny.

Każdy chiński student na MIT, Harvardzie lub innych czołowych uczelniach z Pekinu prawdopodobnie pochodzi z jednej z trzech szkół średnich; każdy student z Szanghaju z około jednej szkoły; i tak dalej. Proces selekcji akademickiej w Chinach zaczyna się znacznie wcześniej niż w USA