Die US-amerikanischen und chinesischen Schulsysteme sind in ihrer Philosophie der Sortierung diametral entgegengesetzt. Die USA scheinen gegen die Idee zu sein, Schüler nach Fähigkeiten zu sortieren. Währenddessen sortiert China auf akademischer Ebene in der Oberstufe extrem intensiv.

Jeder chinesische Student am MIT oder Harvard oder an anderen Spitzenuniversitäten aus Peking stammt wahrscheinlich aus einer von drei Oberschulen; jeder Schüler aus Shanghai aus etwa einer Oberschule; und so weiter. Der akademische Trichter in China beginnt viel früher als in den USA