I sistemi scolastici delle scuole superiori statunitensi e cinesi sono diametralmente opposti nella loro filosofia riguardo alla selezione. Gli Stati Uniti sembrano essere contrari all'idea di selezionare gli studenti in base alle capacità. Mentre la Cina seleziona in modo estremamente intensivo a livello scolastico.

Ogni studente cinese al MIT o ad Harvard o in altre scuole di alto livello di Pechino proviene probabilmente da 1 di 3 scuole superiori; ogni studente di Shanghai proviene da ~1 scuola superiore; e così via. Il funnel accademico in Cina inizia molto prima rispetto agli Stati Uniti.