TOM ZHU: De man die Tesla snel laat bewegen in China Tom Zhu, ook bekend als Zhu Xiaotong, is een van de belangrijkste mensen binnen Tesla, maar hij blijft ver weg van de schijnwerpers. Terwijl Elon Musk de visie stelt, is Tom Zhu de uitvoerende die ideeën omzet in fabrieken, auto’s en resultaten. Binnen Tesla staat hij bekend om zijn snelheid, discipline en uitvoering. Dit is het verhaal van hoe Tom Zhu de operationele ruggengraat van Tesla werd. 1. HET MOMENT VAN DE LOCKDOWN IN SHANGHAI Begin 2022 ging Shanghai in een strikte COVID-lockdown. De stad kwam tot stilstand. Fabrieken sloten, logistiek bevroor en de meeste bedrijven accepteerden dat de productie zou instorten. Tesla deed dat niet. Op dat moment leidde Tom Zhu de operaties van Tesla in China. In plaats van te vertrekken, bleef hij binnen Gigafactory Shanghai en implementeerde hij een gesloten systeem dat de fabriek in staat stelde om te blijven draaien onder de regels van de overheid. Wekenlang woonde Zhu in de fabriek met werknemers en managers. Ze sliepen op de locatie, aten hetzelfde voedsel en werkten lange diensten zonder het terrein te verlaten. Terwijl veel wereldwijde autofabrikanten productie verloren, herstartte Gigafactory Shanghai sneller dan iemand had verwacht. Tegen het einde van 2022 had de fabriek in Shanghai meer dan de helft van de wereldwijde voertuigproductie van Tesla geproduceerd, waardoor het de belangrijkste fabriek van Tesla wereldwijd werd. Deze episode bevestigde Zhu’s reputatie binnen Tesla als iemand die niet van een afstand beheert. 2. VOORDAT HIJ BIJ TESLA KWAM: MOEILIJKE PLAATSEN, MOEILIJKE LESSEN Tom Zhu werd geboren in Shenyang, China. Hij studeerde later in het buitenland en behaalde een bachelor in commercie en informatietechnologie aan de Auckland University of Technology en een MBA aan de Duke University. Na zijn afstuderen ging hij niet in de financiële sector of consulting werken. In plaats daarvan werkte hij aan grote infrastructuurprojecten in het buitenland, waaronder in Afrika. Dit waren moeilijke omgevingen met onbetrouwbare toeleveringsketens, zware omstandigheden en constante operationele problemen. Mensen die met hem werkten tijdens deze periode beschrijven het als de tijd waarin Zhu zijn kernovertuiging leerde: problemen worden ter plaatse opgelost, niet in vergaderingen. Deze mindset definieerde later hoe hij opereerde bij Tesla. 3. BIJ TESLA KOMEN EN CHINA OPLOSSEN Tom Zhu trad in april 2014 toe tot Tesla. Volgens de officiële documenten van Tesla bekleedde hij meerdere operationele functies voordat hij Vice President van Groot-China werd....