"Historien skrives av vinnerne." Sitatet tilskrives ofte Winston Churchill, selv om han sannsynligvis aldri sa det. Passende nok gir Roma oss en sjelden, håndgripelig måte å teste ideen på. Nero huskes som keiseren som spilte musikk mens Roma brant, men selv fiendtlige romerske kilder forteller at etter den store brannen i år 64 e.Kr. vendte han tilbake til byen, åpnet sine private hager og eiendommer samt offentlige bygninger for å gi husly til hjemløse, organiserte nødutdeling av mat, senket kornprisene og innførte nye byggeforskrifter for å redusere fremtidige branner. Den berømte historien om at han spilte lyre dukker opp senere, skrevet etter hans fall av politiske fiender, og ble gradvis herdet til akseptert sannhet. Det gjør ikke Nero til en misforstått helt. Hans beslutning om å gjøre kristne til syndebukker og de brutale forfølgelsene som fulgte er godt dokumentert og er blant de mørkeste handlingene i hans regjeringstid. Men det viser hvordan en kompleks historisk skikkelse kan flates ut til én fortelling når makten skifter hender. Hvis en hersker fra en av de best dokumenterte sivilisasjonene i historien kan omformes så grundig, reiser det et ubehagelig spørsmål. Hvor mye av resten av historien er nøyaktig, og hvor mye overlever bare fordi vinnerne kontrollerte historien? #drthehistories