"La historia la escriben los vencedores." La cita se atribuye a menudo a Winston Churchill, aunque probablemente nunca lo dijo. De manera adecuada, Roma nos ofrece una forma rara y tangible de poner a prueba la idea. Nerón es recordado como el emperador que tocaba música mientras Roma ardía, sin embargo, incluso las fuentes romanas hostiles registran que después del Gran Incendio del 64 d.C., regresó a la ciudad, abrió sus jardines y propiedades privadas, así como edificios públicos para albergar a los sin hogar, organizó la distribución de alimentos de emergencia, bajó los precios del grano e impuso nuevos códigos de construcción diseñados para reducir futuros incendios. La famosa historia de él tocando la lira aparece más tarde, escrita después de su caída por enemigos políticos, y gradualmente se convirtió en una verdad aceptada. Eso no convierte a Nerón en un héroe malinterpretado. Su decisión de chivo expiatorio de los cristianos y las brutales persecuciones que siguieron están bien documentadas y siguen siendo algunas de las acciones más oscuras de su reinado. Pero muestra cómo una figura histórica compleja puede ser reducida a una única narrativa una vez que el poder cambia de manos. Si un gobernante de una de las civilizaciones mejor documentadas de la historia puede ser remodelado de esta manera, plantea una pregunta incómoda. ¿Cuánto de la historia restante es precisa y cuánto sobrevive simplemente porque los vencedores controlaron la historia? #drthehistories