"التاريخ يكتبه المنتصرون." غالبا ما ينسب الاقتباس إلى وينستون تشرشل، رغم أنه على الأرجح لم يقله أبدا. وبشكل مناسب، تقدم لنا روما طريقة نادرة وملموسة لاختبار الفكرة. يذكر نيرون كإمبراطور كان يعزف الموسيقى أثناء احتراق روما، ومع ذلك تسجل المصادر الرومانية المعادية أنه بعد الحريق الكبير عام 64 ميلادي، عاد إلى المدينة، وفتح حدائقه الخاصة وممتلكاته بالإضافة إلى مباني عامة لإيواء المشردين، ونظم توزيع الطعام الطارئ، وخفض أسعار الحبوب، وفرض قوانين بناء جديدة تهدف إلى الحد من الحرائق المستقبلية. تظهر القصة الشهيرة عن عزفه على القيثارة لاحقا، كتبت بعد سقوطه على يد أعداء سياسيين، وتطورت تدريجيا إلى حقيقة مقبولة. هذا لا يجعل نيرو بطلا يساء فهمه. قراره بتحميل المسيحيين كبش فداء والاضطهادات الوحشية التي تلتها موثقة جيدا وتظل من أظلم أفعاله في حكمه. لكنها تظهر كيف يمكن تسطيح شخصية تاريخية معقدة في سرد واحد بمجرد أن تتغير السلطة. إذا كان بالإمكان إعادة تشكيل حاكم من واحدة من أكثر الحضارات توثيقا في التاريخ بهذا الشكل الكامل، فهذا يثير سؤالا غير مريح. كم من بقية التاريخ دقيق، وكم يبقى ببساطة لأن الفائزين سيطروا على القصة؟ #drthehistories