"La storia è scritta dai vincitori." La citazione è spesso attribuita a Winston Churchill, anche se probabilmente non l'ha mai pronunciata. In modo appropriato, Roma ci offre un modo raro e tangibile per testare l'idea. Nerone è ricordato come l'imperatore che suonava la musica mentre Roma bruciava, eppure anche fonti romane ostili registrano che dopo il Grande Incendio del 64 d.C., tornò in città, aprì i suoi giardini e le sue proprietà private, così come gli edifici pubblici, per ospitare i senzatetto, organizzò la distribuzione di cibo d'emergenza, abbassò i prezzi dei cereali e impose nuovi codici edilizi progettati per ridurre i futuri incendi. La famosa storia di lui che suona la lira appare più tardi, scritta dopo la sua caduta da nemici politici, e si è gradualmente indurita in una verità accettata. Questo non rende Nerone un eroe frainteso. La sua decisione di fare da capro espiatorio ai cristiani e le brutali persecuzioni che seguirono sono ben documentate e rimangono tra le azioni più oscure del suo regno. Ma dimostra come una figura storica complessa possa essere appiattita in una singola narrativa una volta che il potere cambia mano. Se un sovrano di una delle civiltà meglio documentate della storia può essere rimodellato in questo modo, sorge una domanda scomoda. Quanto del resto della storia è accurato e quanto sopravvive semplicemente perché i vincitori controllavano la storia? #drthehistories