Fordi definisjonen av fattigdom er subjektiv. Dette er ikke vanskelig. Det er definitivt ikke fysikk. Med noen få unntak for hjemløse og psykisk syke, ville den materielle livskvaliteten til de fleste av dagens fattige mennesker (i Amerika) kvalifisert som velstående for hundre år siden. En middelklasseperson i dag er åpenbart materielt rikere enn en 1-prosenter for hundre år siden, bortsett fra noen få mål som husstørrelse eller antall tjenere. Men 1-prosenteren for hundre år siden hadde dårligere kosthold, dårligere helsetjenester, ekstremt dårlig transport osv.