Porque a definição de pobreza é subjetiva. Isto não é difícil. Definitivamente não é física. Com algumas exceções para os sem-abrigo e doentes mentais, a qualidade de vida material da maioria das pessoas pobres de hoje (na América) seria considerada como estando bem de vida há um século. Uma pessoa da classe média hoje é obviamente materialmente mais rica do que um 1% há um século, exceto por um punhado de métricas como o tamanho da casa ou o número de empregados. Mas o 1% há um século tinha uma dieta pior, cuidados de saúde piores, transporte extremamente abaixo do padrão, etc.