Perché la definizione di povertà è soggettiva. Non è difficile. Non è sicuramente fisica. Con alcune eccezioni per i senzatetto e i malati mentali, la qualità della vita materiale della maggior parte delle persone povere di oggi (in America) sarebbe considerata benestante un secolo fa. Una persona della classe media oggi è ovviamente materialmente più ricca di un 1% un secolo fa, tranne per un pugno di metriche come la dimensione della casa o il numero di servitori. Ma il 1% di un secolo fa aveva una dieta peggiore, assistenza sanitaria peggiore, trasporti estremamente scadenti, ecc.